হাতি আমার সাথি বা এ ধরনের অন্য কোনো সিনেমা দেখে অনেকেই ভেবে থাকতে পারেন হাতি অতিশয় নীরিহ, শান্ত আর বন্ধুবৎসল প্রাণী। বন্য হাতি ক্ষেপে গেলে যে কতোটা হিংস্র হতে পারে সে ধারনা হয়তো অনেকেরই নেই। সারাহ ব্রুকসের তো এমন আশংকা করারই কথা না। কারণ তিনি ও তার বন্ধু জ্যান্স ডি ক্লার্ক যখন সাফারি পার্কে হাতি অধ্যুষিত এলাকা পার হচ্ছিলেন, তখন তারা ছিলেন একটি গাড়ির মধ্যে। কিন্তু গত সপ্তাহে শুধু তাদের ভুলই ভাঙ্গে নি, বরং তারা এমন ভয়ানক অভিজ্ঞতার শিকার হয়েছেন, যা হয়তো বাকী জীবনে আর ভুলতেই পারবেন না তারা।
যুক্তরাজ্যের লিঙ্কনশায়ারের সারা ব্রুকস ও তার বন্ধু গত সপ্তাহে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রুগার ন্যাশনাল পার্কে বেড়াতে গিয়েছিলেন। সাফারি পার্কটির বিভিন্ন এলাকা ঘুরে তারা একটা জলাধারের কাছে এসেছিলেন। তার আগ পর্যন্ত তারা হাতিটিকে গাড়ি নিয়ে অনুসরণ করছিলেন। আর এতেই সে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠে। হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে হাতিটি তাদের গাড়িটিতে আক্রমণ করে। হাতির ভারি পায়ের চাপ আর শুড়ের আঘাতে গাড়িটির চিড়ে চ্যাপ্টা হয়ে যায়। তিনবার উল্টে-পাল্টে এটি ৪০ গজ দূরে গিয়ে থামে। এক পর্যায়ে হাতিটি চলে যায়। পরে মারাত্মক আহত অবস্থায় সারাহকে উদ্ধার করে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। তবে তার বন্ধু জ্যান্স এ ঘটনায় সামান্যই আহত হন।
পেশায় শিক্ষক সারা ব্রুকসের জীবনের কঠিনতম শিক্ষাটি হয়েছে বন্য হাতিটির কাছে।